Il n’avait pas fallu plus d’un jour au Nautilii pour rejoindre la terre la plus proche de la zone où s’était « échoué » le Nautilus. Nemo et ses hommes avaient mis pieds en pleine terre des morts et l’intervention d’une bonne âme –un ectoplasme il semblerait- pour les guider allait leur permettre de trouver le matériel manquant aux réparations rapidement. Les quelques jours de marches pour rejoindre la crypte indiqué par le défunt  avaient d’ailleurs permis à ce cher Capitaine Nemo de se débarrasser du « mal de terre » qui l’avait pris au tout début, habitué qu’il était désormais aux doux et légers roulis du Nautilus sous les flots.

Malgré les cinq années entières qu’il venait de passer en mer, il ne fut pas surpris de constater que le monde civilisé était aussi sinistre qu’il le voyait avec ses noires pensées. Il n’était pas à l’aise à terre, en constatant l’agitation et les préparatifs pour ce fameux bal, il avait eu connaissance des récents et étranges événements qui semblaient avoir frappé tous les royaumes. Seule sa curiosité et l’envie de découvrir le tour qui se cachait derrière tout ça l’avait retenu de fuir au fond des mers pours le reste des années à venir. Il avait chargé son second de commencer les réparations à bord du Nautilus, pendant que lui-même s’installait provisoirement dans une des nombreuses maisons abandonnées du village de Cursed Kingdom.

Nemo n’était pas fou, il n’allait pas prendre le risque de retourner à Oz et encore moins à Munchkin bien que revoir la ville lui aurait plut. L’avantage indéniable que présentait ce village abandonné et qui l’avait résolu à s’y installer c’était qu’ici on semblait pas mal se fiche de sa présence et ça, ça lui convenait parfaitement. Le problème c’est que ça convenait également à tout un autre tas de types bien plus louches que lui. Il commençait même à pensé sérieusement qu’il ne serait pas inutile de se procurer une arme plus offensive que son pistogaz.

Il errait dans le dédale de rue sombre, quand il se fit bousculer par un homme aux allures de troll. Loin d’en rester là, le colosse au contraire tira une épée grossière de sa ceinture exigeant de Nemo réparation en espèce sonnante et trébuchante. Le capitaine du Nautilus était peut être inconnu ici, mais ses vêtements de qualité trahissait sa bourse bien remplit. Nullement impressionné par l’énervement et l’agressivité grandissante de l’énergumène, il se contenta de tirer son arme de son holster et de lui tirer dessus. Il y avait peut-être mieux comme réponse mais il doutait que son assaillant ait de quelconque notion de diplomatie. Replaçant l’arme sous son manteau, il abandonna le corps de l’homme ronflant au milieu de la rue et poursuivit sa route. Mouais, il fallait vraiment qu’il se trouve une arme offensive puisqu’il comptait rester à terre un moment.

C’est ainsi qu’il se retrouvait désormais chez ce qui semblait être l’armurier du village à examiner les diverses lames et autres armes que le marchand pouvait proposer. Le choix était difficile, il fallait trouver quelque chose qui soit léger et facile à manier et surtout conviennent à son style.

L’armurerie semblait disposer d’un commerce bien plus prospère que les autres boutiques qu’il avait pu croiser en chemin. L’insécurité qui régnait dans la ville devait fortement profiter au gérant du lieu. Commençant d’abord par faire un tour des différentes armes exposé, le capitaine s’était attelé à la recherche d’une arme qui pourrait lui convenir. Il était assez difficile dans ses choix et pouvait certainement passer des heures à comparer tel et tel marchandise, au point de finir par rendre les vendeurs chauves. C’était d’ailleurs pour ça qu’il avait fini par se résoudre à fabriquer lui-même la plupart des choses dont il avait besoin, mais malheureusement ses compétences n’étaient pas assez développées quand il s’agissait d’armes classiques. Sauf qu’il savait exactement ce qu’il voulait, soit une arme légère, facile à transporter et à manier, qu’il puisse facilement dissimuler, le tout en gardant un certain esthétisme.

Il passa rapidement sur les quelques épées, s’arrêtant plus longuement sur les dagues et poignards, examinant les lames, vérifiant parfois la maniabilité de certaines. Une dague lui serait certainement utile, mais ça n’était pas encore assez proche de son style et surtout il ne pourrait sans doute pas y apporter énormément d’amélioration. Car en tout bon inventeur qu’il était, le cerveau de Nemo fourmillait d’idées et d’innovations et il ne passait pas un moment sans qu’il finisse par ajouter sa touche personnelle. Mieux valait qu’il demande directement à l’armurier.

« Vous pourriez me montrer vos différents modèles de canne-épée ? Si vous en avez bien sûr. »

Ca lui paraissait étrange qu’il n’en ait pas au moins un ou deux modèles vu la bonne place que sa boutique semblait occuper. Ce devait même certainement être le fournisseur officiel des dirigeants du royaume. Le vendeur allait passer à l’arrière pour répondre à sa demande quand un nouveau client fit son entrée. C’était un homme grand, aux cheveux longs et qui n’avait pas grand-chose à voir avec tous les malfrats que Nemo avait pu croiser jusque là et dont l’expression du vendeur lui confirma que ce ne devait pas être n’importe qui. Précipitamment, l’armurier déposa devant lui cinq modèles de cannes avant de partir immédiatement s’occuper de la demande du nouveau venu et sans plus ce préoccupé de lui désormais. Il s’en fichait un peu de toute façon, il n’était pas aux pièces et aurait ainsi le temps de faire son choix à loisir.

Son regard fut immédiatement attirer par un modèle en ébène et au pommeau d’argent. Pas trop lourde, la lame était assez fine et donc facilement maniable. De plus la simplicité de l’ouvrage lui permettrait de faire toute les modifications qu’il souhaitait. Dégainant complètement la lame pour y jeter un dernier coup d’œil, il manqua complètement les regards que le noble pouvait porter sur lui. Il examinait toujours son futur achat, quand les éclats d’un début de rixes commencèrent à se faire entendre, obligeant le capitaine à relever la tête, le faisant soupirer d’agacement.

« Décidément ils ont oublié les bienfaits des mots silence et tranquillité ici. »

Cette remarque n’avait été murmuré que pour lui-même, signe de son agacement face à toute cette agitation qui pouvait régner sur terre et à laquelle il n’était décidément plus habitué. Et après certain se demandait encore comment il pouvait supporter de demeurer au fond des océans. Mais parce qu’au fond des océans il était au calme, sans personne pour venir le déranger, l’agacer ou pour lui faire commettre les pires erreurs. Non il n’y avait qu’en quittant définitivement la terre qu’il avait pu passer outre son dégout de lui-même. Il n’avait peut-être que la solitude pour seul compagnie mais ça lui convenait très bien comme ça.

« Excusez-moi, mais est-ce que vous avez terminé ? »

Canne-épée toujours en main, il s’était retourné vers le noble pour savoir où il en était. C’était assez osé et déplacé, mais l’agitation de plus en plus forte à l’extérieur l’irritait énormément même s’il demeurait calme en apparence. Alors oui c’était un peu pressé, mais il n’avait qu’une envie c’était de retourné s’enfermer dans cette maison abandonné qu’il avait trouvé, histoire de poursuivre ses recherches en paix.

Il n’était apparemment pas le seul à être dérangé par la foule bruyante au dehors, l’autre client prenant un air des plus agacé. Sa question tombait mal du coup, mais ça ne l’inquiétait pas plus, attendant plutôt la suite des évènements. Et le spectacle fut intéressant si l’on puis dire ou en tous cas riche d’enseignement. D’abord la crainte et la peur qui s’empare de chacun face à l’irritation de cet homme. Une personne à craindre ? Il ne voyait pas trop pourquoi mais bon la suite pourrait peut-être le lui apprendre. Il ne fut d’ailleurs pas déçu et même un peu surpris en entendant que cet homme qu’il avait pris pour un simple client était en fait le monarque du royaume. Les convenances avait du drôlement changer avec les années pour que les souverains fassent désormais leurs emplettes eux-mêmes et surtout seul. Encore que ça pouvait sans doute un peu expliquer l’état d’abandon qu’il avait noté un peu partout.

La populace ayant vidé les lieux avec empressement, Nemo pu voir le monarque reporter son attention sur lui. Devait-il se sentir flatter qu’un souverain daigne lui répondre ? En tout cas, il se contenta pour toute réponse d’un simple hochement de tête pour ne pas interrompre la tirade. Vu son style vestimentaire ça devait en effet bien se voir qu’il n’était pas d’ici, d’ailleurs ça ne l’aidait pas à passer inaperçu, mais il ne se voyait pas vraiment porter autre chose. Surtout que le monarque semblait tout comme lui se perdre dans ses propres pensées avec cette histoire d’ébéniste. Autant ne pas le déranger plus longtemps en ce cas.

« Merci du conseil. »

Il s’apprêtait quand même à acheter le modèle et argent qui bien que mal équilibré serait mieux pour supporter les améliorations que Nemo avait déjà en tête et qui déséquilibrerait surement le modèle conseillé par le souverain. Sortant sa bourse, il remarqua alors que le monarque avait laissé ses achats et que l’armurier surement trop pressé de le voir partir ne s’en était pas aperçu. Quand à son niveau d’escrime, il connaissait les rudiments et savait se battre avec une lame mais ce n’était pas là que résidait son talent. Et comme il n’avait pas totalement perdu ses bonnes manières et son éducation au fond des mers, il se racla une nouvelle fois la gorge.

« Navré de vous importunez encore … votre altesse… mais… vous oubliez vos achats. »

Il n’était pas le genre à donner de l’altesse à tout bout de champ, mais puisqu’il était là en tant que résident provisoire mieux valait adopter assez vite les coutumes locales pour éviter les ennuis. Sa voix restait égale, alors que l’armurier lui n’en menait plus large du tout. Et comme Nemo en était à rendre service et à se montrer sociable, il en profita pour ajouter une dernière remarque, se retournant pour à nouveau voir le souverain.

« Je ne sais pas si vous chercher une boutique en particulier, mais j’ai vu qu’il y avait un ébéniste à trois rue d’ici sur la droite. »

Prélevant la somme désirée pour régler la canne-épée à l’armurier, il récupéra son achat, rangeant sa bourse sous son manteau, évitant de trop montrer son pistogaz par ce geste. Le calme régnant à nouveau dans la ruelle, il était d’humeur plus charitable et pouvait même guider cet homme jusque chez l’ébéniste, bien qu’en y pensant c’était presque drôle que cet homme ne puisse pas se repérer dans son propre royaume.

Il ne put retenir un rire discret face à la remarque du prince concernant la crise cardiaque prochaine de l’armurier. Il ne pouvait qu’approuver d’ailleurs, mais ce qui le faisait rire c’était que ces paroles risquaient sans doute d’augmenter encore plus la tension et la peur qui régnait chez le pauvre homme. Son propre achat en main, il sortit tranquillement de la boutique, attendant à l’extérieur que le souverain ressorte avec ses nouveaux gantelets et qu’il remonte en selle.

Faisant tourner la canne entre ses doigts avec souplesse, il était toujours autant amusé de constater que le cavalier qui devait vivre ici depuis toujours avait plus de mal à se retrouver que lui qui n’était présent que depuis un peu plus d’une semaine. Enfin, les explications ne tardèrent guère et une fois de plus Nemo fut surpris des coutumes étranges qui semblaient avoir pris place ici. Ce pouvait-il que le prince se soit comme lui trouvé une vocation d’ermite ? C’était en tout cas assez intéressant pour attiser sa curiosité en bon homme de science qu’il était. Une curiosité dont il devrait sans doute plus se méfier maintenant qu’il était revenu sur terre car qui sait jusqu’où elle pourrait l’emmener. En mer c’était différent, car son esprit restait le plus souvent tourner vers la recherche et les nouvelles découvertes et surtout, le fond des océans n’était pas un lieu de tumulte sans fin. Oui au fond des mers le capitaine ne vivait presque que pour le travail.

Nemo était un chercheur dans l’âme, un explorateur de l’inconnu dont la curiosité et la soif de repousser les limites étaient sans fin. Une chose qu’à terre il était bien loin de savoir canaliser autant qu’il le faisait à bord du Nautilus. Alors pourquoi un souverain avait-il choisi de rester enfermer chez lui ? Peut-être se sentait-il écrasé par les charges qui lui incombaient ? Le royaume de Nemo s’étendait d’un bout à l’autre de son sous-marin et ça lui convenait parfaitement. Il n’avait pas besoin de plus. Mais pour un Prince ? C’était une question qu’il avait bien envie de creuser.

« Je n’en mérite pas tant mais merci. »

Comment y parvenir sans s’attirer d’ennuis et sans se mettre à dos le monarque était également une très bonne question. Peut-être pouvait-il se servir du passe droit qu’il venait de gagner ? Il avait eu un fin sourire à cette phrase d’ailleurs. C’est vrai que la maison d’un dirigeant ça ne se rate pas en général. Ne prêtant pas attention au malaise de l’armurier qui se remettrait certainement mieux seul –de toute façon il n’était pas médecin mais inventeur- il emboita le pas à la monture et prit le chemin de l’ébéniste, se faisant ainsi guide improvisé. Conduisant ainsi le prince jusque devant la boutique qu’il cherchait tant, il osa après un trajet plutôt silencieux pousser sa curiosité plus loin.

« Vous voilà arriver. Ce n’est pas un grand service vous savez et je me contente de pas grand-chose, donc peut-être accepteriez vous de simplement satisfaire ma curiosité ? Comme vous l’avez remarqué je suis totalement étranger à ce royaume alors je me pose quelques questions et ne demande qu’à comprendre comment tout marche ici. »

Se reculant pour laisser la place libre à son interlocuteur, il croisa les mains dans son dos, attendant de voir quelle pourrait bien être la réaction de l’homme face à sa demande quelque peu étrange.

« Enfin tout ceci peut attendre, je ne voudrais pas vous empêcher de poursuivre vos achats en paix. »

Il avait prévu de rester à terre pour encore un moment alors il n’était pas pressé. Et puis au fond, Nemo était un être d’une très grande patience.